Época de alacranes: ¿Qué hacer en caso de picaduras?

Con la llegada de las altas temperaturas, los alacranes se convierten en una preocupación creciente para muchas familias, especialmente aquellas con niños pequeños.

Aunque estos arácnidos están presentes durante todo el año, su actividad aumenta considerablemente en los meses de primavera y verano, sobre todo durante las noches calurosas.

Las picaduras de alacrán pueden generar cuadros de distinta gravedad, y en algunos casos extremos, pueden incluso llegar a ser mortales.

Es por esto que conocer las medidas de prevención, reconocer los síntomas de una picadura y saber qué hacer ante una emergencia son fundamentales para protegerse y actuar rápidamente.

Aumento previsible en la actividad de los alacranes

Según la Dra. Analía Chumpitaz, directora de Promoción y Prevención del Ministerio de Salud de la Provincia de Santa Fe, "durante todo el año se registran casos de picaduras de alacranes, pero hay un aumento notable en primavera y, sobre todo, en el mes de diciembre".

Este incremento está vinculado a las condiciones climáticas que favorecen la actividad de alacranes, los que prefieren ambientes cálidos.

En zonas urbanas, es común encontrarlos en viviendas cercanas a terrenos baldíos, jardines o patios. Ante esta situación, las autoridades sanitarias insisten en la importancia de estar atentos y tomar precauciones para evitar el contacto con los alacranes, principalmente para proteger a los niños, que son más vulnerables a su veneno.

Medidas de prevención

La clave para reducir el riesgo de picaduras es evitar que los alacranes ingresen a las viviendas y no generar ambientes que propicien su presencia.

Según Chumpitaz, "lo más importante es evitar el contacto con un alacrán". A continuación, algunas medidas esenciales de prevención:

- Limpieza de patios y jardines: Es vital eliminar escombros, ladrillos, madera o leña acumulada, ya que estos lugares son refugios ideales para los alacranes.

- Reparar grietas y huecos: Sellar cualquier grieta en paredes, techos o pisos es fundamental para evitar su ingreso.

- Uso de burletes y mosquiteros: Colocar burletes en puertas y ventanas, y usar mosquiteros en las aberturas, puede prevenir el ingreso tanto de alacranes como de otros insectos.

- Revisión de ropa y calzado: Antes de vestirse, siempre se debe sacudir la ropa y el calzado, especialmente si han estado en el suelo.

- Evitar caminar descalzo: Usar calzado es esencial para prevenir picaduras, sobre todo durante la noche.

- Mantener la cama separada de la pared: Dejar un espacio de 2 a 4 cm entre la cama y la pared puede evitar que los alacranes trepen desde grietas en los muros.

Estas recomendaciones son especialmente importantes en hogares con niños. Como explicó Chumpitaz, "a los más chicos hay que enseñarles a revisar las zapatillas antes de ponérselas y a sacudir la ropa de cama para evitar sorpresas".

Síntomas de una picadura de alacrán

El veneno de los alacranes puede provocar diferentes síntomas, cuya gravedad dependerá de factores como la cantidad de veneno inyectado, la masa corporal y el estado de salud de la persona.

Los niños pequeños y las personas con enfermedades crónicas, como hipertensión o diabetes, suelen ser más susceptibles a sufrir cuadros más severos.

Entre los síntomas más comunes, se encuentran:

- Dolor intenso en la zona afectada

- Palidez

- Náuseas y vómitos

- Piel de gallina

- Palpitaciones

- Salivación excesiva

Chumpitaz advirtió que "el dolor que sentimos cuando nos pica un alacrán es muy intenso. En general, los niños pequeños suelen gritar por el dolor". Además, mencionó que una persona desnutrida corre más riesgo de sufrir complicaciones graves.

Qué hacer en caso de picadura de alacrán

Si alguien es picado por un alacrán, es importante mantener la calma y seguir estos pasos:  

Lavar la zona afectada: Limpiar la picadura con agua y jabón para evitar infecciones.

Aplicar frío local: Colocar hielo o compresas frías sobre la picadura para aliviar el dolor.

Acudir a un centro de salud: Es esencial acudir rápidamente a un hospital para una evaluación médica. En algunos casos, se puede requerir suero antiescorpiónico, que está disponible en ciertos centros médicos.

En caso de síntomas graves como náuseas, palidez, vómitos o palpitaciones, se debe buscar atención médica de inmediato. El tratamiento en el hospital incluirá observación durante al menos cuatro horas y manejo sintomático.

¿Cuántos tipos de alacranes hay en la provincia de Santa Fe?

En Santa Fe, el tipo de alacrán más común pertenece a la especie Tityus trivittatus. Estos alacranes miden entre cinco y seis centímetros de largo y presentan un color amarronado o amarillo con bandas oscuras en el dorso.

Los ejemplares jóvenes suelen tener un tono más claro, mientras que los adultos tienden a oscurecerse. Esta especie es la más peligrosa de la región, ya que su veneno es neurotóxico, lo que puede generar complicaciones graves, especialmente en niños.

Se alimentan principalmente de insectos como cucarachas y arañas, por lo que controlar la población de estos animales dentro de los hogares también puede reducir la presencia de alacranes.

Con la información adecuada y las medidas de prevención implementadas, se puede reducir significativamente el riesgo de picaduras de alacranes y proteger a las familias durante los meses más cálidos del año.