Raquel, hogar de las Arañas de Seda de Oro
Hace años que los habitantes de Raquel aprendieron a convivir con una especie de araña gigante conocida en el mundo como la "Araña de la Seda de Oro".
La Araña Nephila Sexpunctata, más conocida como araña gigante, araña de seda ó araña de seda de oro es una sorprendente araña de gran tamaño que apareció en esta zona hace aproximadamente diez años o un poco más. La localidad de Raquel es hogar de una cantidad que puede superar los mil ejemplares en apenas un solo árbol.
Las redes doradas transforman el paisaje del pueblo sobre todo cuando el sol hace brillar las telas de la Nephile Sexpunctata.
Se cree que esta especie de arácnido viene migrando de la zona norte del país en busca de habitat y alimento, empujada por los cambios climáticos y la deforestación de bosques y selvas.
La localidad de Raquel es caracterizada por su especial cuidado de la naturaleza y el medio ambiente, se fomenta una educación respetuosa hacia la flora y fauna. Estos arácnidos de gran tamaño son respetados y cuidados por la comunidad de Raquel porque se sabe que controlan plagas de mosquitos, moscas, mariposas, saltamontes y otros insectos. Al tejer redes extremadamente fuertes y de gran tamaño, estas pueden atrapar insectos en cantidades que se cree pueden superar el Kg/día. Se han registrado casos de aves atrapadas en las telas.
Aunque al principio surgieron muchas dudas sobre su peligrosidad, y a pesar de su tamaño y de lo que la mayoría de la gente cree, estas arañas no son peligrosas para el ser humano. Su veneno es inofensivo, salvo para personas con alergia. Además no es agresiva, esto significa que no usará sus colmillos para la defensa sino para inyectar el veneno a sus presas.
Se cree que en otoño se produce el desove de dos grandes capullos por hembra, que contienen cientos de huevos cada uno. Al llegar las primeras heladas de invierno, la araña muere dejando los capullos muy bien adheridos a ramas u hojas cercanas a su red original en espera de la llegada del clima templado, donde comenzará nuevamente el ciclo. Estos últimos datos son observaciones de pobladores interesados en el arácnido.
Sobre la Nephila
La familia Nephila es una especie de araña que se encuentra en casi todo el mundo. Por su gran tamaño y su comportamiento, la araña gigante Nephila Sexpunctata es un arácnido muy atractivo, como también lo es su tela, su enorme red de complicado diseño puede llegar a medir entre uno y dos metros de longitud, aunque la aglomeración de estos ejemplares pueden llegar a telas de más de cinco metros de longitud. Sin embargo, lo más llamativo de su tela es su hermoso color dorado que brilla como el oro cuando es iluminada por los rayos del sol, razón por la cual es llamada araña de seda de oro.
La Araña Nephila Sexpunctata se distribuye en áreas principalmente neotropicales de Norte, Centro y Sur América y El Caribe. Siendo Argentina, el país Suramericano donde más comúnmente se encuentra.
La Araña Nephila Sexpunctata hembra mide entre 23 y 40 mm y posee un opistosoma de forma ahuevada de color gris con lineas y manchas amarillas. El prosoma es color plateado y las patas son extremadamente largas de color amarillo, naranja y negro. El Macho mucho más pequeño y menos llamativo que la hembra, mide solamente entre 4 y 8 mm y es de color marron suave. El macho vive solo, en las cercanías de la tela de la hembra.
A pesar de su gran tamaño, la araña Gigante Nephila Sexpunctata no es venenosa ni representa un peligro para el ser humano, es un animal inofensivo que solo usa sus comillos para cazar o para defenderse. Se alimenta de pequeños insectos principalmente voladores como mariposas, saltamontes, moscas, polillas, etc.
La tela de las arañas de la familia Nephila es muy especial no solo porque brilla como el oro con la luz del sol, sino porque es de dos dimensiones, orientada verticalmente para asegurar la posibilidad de atrapar más insectos voladores, además porque es la tela de araña más grande de su tipo, mide apróximadamente entre uno y dos metros de longitud.
Su tela esta compuesta por una proteína llamada Fibroina, lo que la hace 6 veces más resistente que el acero y actualmente se esta reproduciendo ésta proteina para su uso en varias aplicaciones biomecánicas y biotecnológicas y en la fabricación de chalecos antibalas.
Bibliografía y mayores datos.
- http://es.wikipedia.org/wiki/Nephila
- http://cdigital.uv.mx/bitstream/123456789/33007/1/pozosgonzalez.pdf
- http://naturalezayculturaargentina.blogspot.com.ar/2011_05_01_archive.html
- http://frank.itlab.us/spider_2002/spanish_nephila.pdf
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